Na Copa do Mundo de Paracanoagem, realizada em Montreal, no Canadá, dois atletas de Mato Grosso do Sul tiveram destaque representando a Seleção Brasileira. Fernando Rufino e Débora Raiza Ribeiro Benevides trouxeram para casa três medalhas, sendo duas de ouro e uma de bronze, em mais uma demonstração da força da paracanoagem nacional.
Neste domingo (12), Fernando Rufino, conhecido como "Cowboy de Aço", conquistou sua segunda medalha de ouro ao vencer a prova do KL2 Masculino 200 metros. No dia anterior (11), Rufino já havia garantido o primeiro lugar na prova do VL2 Masculino 200 metros. Em sua prova mais recente, Rufino também celebrou a dobradinha brasileira no pódio, com Flávio Reitz recebendo a medalha de prata. "Ao povo brasileiro, fizemos a dobradinha que nós estávamos sonhando há muito tempo. É isso aí, Brasil, ouro e prata", declarou o campeão.
Débora Raiza Ribeiro Benevides também fez história, conquistando a medalha de bronze na prova do VL2 Feminino 200 metros. Ao avaliar sua performance, Débora destacou a relevância de competir contra as melhores atletas da modalidade: "Avalio como uma boa prova, todas as minhas grandes adversárias estavam aqui, então isso é muito importante. Estou muito feliz, porque a cada competição a gente vai subindo de degrau em degrau." A atleta também dedicou seu pódio ao treinador Vanderlei da Paracanoagem, que promoveu mudanças significativas em seu treinamento.
Os resultados de Rufino e Benevides foram fundamentais para o Brasil, que encerrou o dia com cinco pódios na competição. Nos dois dias de disputas, a delegação brasileira somou um total de oito medalhas, reafirmando o Brasil como uma força emergente na paracanoagem mundial. No primeiro dia do torneio, Fernando Rufino já havia triunfado, completando a prova do VL2 Masculino 200 metros em 53s21, superando adversários como o norte-americano Steven Haxton e o húngaro Robert Suba.
Além das medalhas individuais, a etapa de Montreal teve um significado ainda mais amplo, pois também distribuiu pontos importantes para o ranking da ICF (Federação Internacional de Canoagem), essenciais no processo de qualificação para os Jogos Paralímpicos de Los Angeles, programados para 2028. A campanha bem-sucedida do Brasil nesta competição continua a refletir a crescente posição do País no cenário internacional da paracanoagem, seguindo o bom desempenho da primeira etapa da Copa do Mundo, realizada na Alemanha, onde a equipe brasileira também conquistou cinco medalhas.
