Em Mato Grosso do Sul, a figura de Bento Xavier, líder maragato do início do século 20, emerge das sombras da história regional. O pesquisador e escritor Sergio Cruz, aos 83 anos, lança luz sobre a trajetória desse personagem, cuja influência pavimentou o caminho para a criação do estado em 1977.
A inspiração para essa imersão na vida de Xavier surgiu a partir da obra “A Rua Velha”, de Paulo Coelho Machado, onde o líder divisionista foi mencionado. Intrigado, Cruz iniciou uma pesquisa para desvendar a história de Bento Xavier, figura pouco presente nos registros oficiais.
Xavier, um coronel maragato, participou da Revolução Federalista (1893-1895). Após a derrota, migrou para o sul de Mato Grosso, onde, ao lado de João de Barros Cassal, lançou as bases do movimento divisionista. O objetivo inicial não era a divisão territorial, mas a busca por autonomia e poder local, desafiando o domínio econômico e político da Companhia Matte Larangeira.
A luta era por terra e representatividade, com o sul marginalizado nas decisões políticas. Xavier liderou incursões entre 1907 e 1911, utilizando táticas de guerrilha. Apesar da resistência, o movimento foi reprimido e a memória de Bento Xavier, apagada.
Sergio Cruz busca retratar a complexidade de Bento Xavier, evitando rótulos simplistas. O pesquisador destaca um episódio em que Xavier recusou favores após prestar serviços a coronéis do norte, evidenciando sua integridade.
O livro é um desdobramento de uma pesquisa anterior sobre a fundação de Mato Grosso do Sul. O lançamento ocorreu no Festival de Inverno de Bonito, com planos para eventos em Campo Grande e Bela Vista.
A paixão de Cruz pela história nasceu de sua experiência política. Eleito deputado federal em 1984, sentiu a necessidade de conhecer a fundo a história divisionista. Sua trajetória é marcada pela resistência, tendo sido preso durante a ditadura militar.
Aos 83 anos, Sergio Cruz segue ativo, com um novo projeto em vista: o livro “À Margem da História”, que reunirá acontecimentos curiosos e pouco explorados da região.
