As seleções de Portugal e da República Democrática do Congo (RDC) se enfrentaram nesta quarta-feira (17) em Houston, nos Estados Unidos, na estreia do Grupo K da Copa do Mundo. O jogo terminou em 1 a 1, com um gosto especial para a RD Congo, que conseguiu marcar seu primeiro gol na história das Copas.
O primeiro tempo foi marcado por um início acelerado, com Portugal abrindo o placar logo aos seis minutos. O jogador Pedro Neto fez um cruzamento preciso para João Neves, que, aproveitando um momento de desorganização da defesa adversária, cabeceou para o gol. Neves, que atua pelo Paris Saint-Germain e possui 1,74 m de altura, surpreendeu ao se destacar em uma jogada aérea.
Apesar de manter a posse de bola durante a maior parte da partida, a seleção portuguesa não conseguiu aumentar a vantagem. O atacante Cristiano Ronaldo, reconhecido como um dos principais artilheiros do futebol mundial, teve dificuldades em se infiltrar na defesa da RD Congo, que aplicou uma forte marcação.
Conforme o jogo avançava, Portugal adotou uma postura mais cautelosa, o que abriu espaço para a reação dos Leopardos, como é conhecida a seleção congolesa. Nos minutos finais do primeiro tempo, a RD Congo igualou o marcador. Após um rápido contra-ataque, Samuel Moutoussamy chutou, mas a bola foi desviada para escanteio. Na sequência, aos 45 minutos, Arthur Masuaku fez um cruzamento perfeito para Yoane Wissa, que cabeceou livre e deixou tudo igual.
No segundo tempo, Portugal teve um gol de João Cancelo anulado por impedimento e encontrou dificuldades para romper a sólida defesa da RDC. Os jogadores congoleses se destacaram na disputa aérea e evitaram lances perigosos. A tensão aumentou em campo, com alguns desentendimentos entre os atletas, especialmente após uma falta em favor de Portugal aos 22 minutos.
Francisco Conceição, em uma jogada pela direita, conseguiu passar a bola para Cristiano Ronaldo, que finalizou mal, perdendo uma chance importante. O atacante teve outra oportunidade em uma triangulação com Bruno Fernandes e Conceição, mas não conseguiu marcar. A RD Congo, por sua vez, teve a chance de ampliar a vantagem com Cédric Bakambu, que, aos 31 minutos, não concluiu bem e a bola saiu por cima do gol.
