O Japão ultrapassou um marco notável: 99.763 cidadãos com 100 anos ou mais residem no país. Os dados divulgados pelo governo revelam um aumento de 4.644 indivíduos em relação ao ano anterior, consolidando 55 anos consecutivos de crescimento nessa faixa etária. A população total do país está em torno de 124 milhões de pessoas.
A vasta maioria dos centenários são mulheres, representando 87.784 indivíduos, enquanto os homens somam 11.979, aproximadamente 88% do total. Em média, o país registra 80,58 centenários a cada 100 mil habitantes. A província de Shimane, no sudoeste, apresenta a maior concentração, com 168,69 centenários por 100 mil habitantes.
O país, no entanto, enfrenta um desafio demográfico. Em 2024, a população japonesa diminuiu em mais de 900 mil pessoas, reflexo da baixa taxa de natalidade e de um número recorde de mortes. O governo descreve a situação como uma “emergência silenciosa” e implementou medidas para apoiar as famílias e incentivar o aumento da natalidade.
Desde 1963, quando apenas 153 japoneses haviam atingido a marca dos 100 anos, o país testemunhou um crescimento significativo dessa população. Atualmente, os novos centenários recebem uma carta e um presente do primeiro-ministro, em reconhecimento à sua contribuição para a sociedade.
Especialistas apontam diversos fatores que contribuem para a longevidade da população japonesa, incluindo biologia, aspectos sociais e culturais. A dieta tradicional, rica em peixe, soja, vegetais e chá verde, com baixo consumo de gorduras saturadas, está associada à prevenção de doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer. Regiões como Okinawa, conhecidas como “zonas azuis”, são estudadas por seus hábitos culturais e sociais que favorecem a vida longa.
O sistema de saúde universal do Japão, que garante amplo acesso à saúde desde o pós-guerra, com foco na prevenção e qualidade de vida, também desempenha um papel crucial. Além disso, um estilo de vida ativo, que promove a atividade física e combate o sedentarismo, é outro fator importante. Caminhadas, rotinas simples e vínculos comunitários fortalecem o corpo e a mente, promovendo o bem-estar e a autoestima. A genética e o ambiente também são considerados, embora os especialistas enfatizem que hábitos e políticas públicas têm um peso maior.
Embora o Japão lidere em número de centenários, outros países também apresentam números consideráveis. A China possui mais de 41 mil centenários, a Índia 39 mil, a Tailândia quase 29 mil e a Coreia do Sul 8.474. No entanto, nenhum supera a proporção japonesa, que reflete uma expectativa média de vida de 84,5 anos, uma das mais altas do mundo.
