O brasileiro de tênis de mesa Hugo Calderano foi derrotado pelo jovem chinês Wen Ruibo por 3 a 2 na semifinal do WTT Star Contender de Doha, no Lusail Sports Arena, no Catar. A partida, que durou 50 minutos, terminou com parciais de 11/9, 8/11, 11/9, 9/11 e 11/9.
Aos 19 anos, Wen Ruibo, 53º do ranking mundial, é considerado um dos novos talentos da China na modalidade. Ele enfrentará na final o conterrâneo Zhou Qihao, 36º do mundo, que passou pelo alemão Dimitrij Ovtcharov, 26º, por 3 a 2 na outra semifinal.
A partida entre Calderano e Ruibo foi marcada por uma disputa acirrada. O brasileiro começou bem, alcançando uma vantagem de 6/3 no primeiro parcial, mas Ruibo variou seus saques e aproveitou os erros não forçados de Calderano para virar a partida em 7/6. O chinês manteve a vantagem para fechar o game em 11/9.
Calderano voltou mais agressivo na segunda parcial e saiu na frente com 4/2, mas Ruibo se recuperou e passou à dianteira em 6/4. O brasileiro mudou sua tática e surpreendeu o adversário, fechando em 11/8 para igualar a partida.
No terceiro game, Ruibo largou à frente com 5/3 e manteve a consistência e a variação de jogadas para permanecer em vantagem. O brasileiro conseguiu encostar em 10/9, mas o chinês aproveitou a boa margem e venceu por 11/9.
No quarto game, Calderano voltou para o jogo sem muita criatividade e saiu atrás do jovem rival de 19 anos por 3/0. O brasileiro voltou para o jogo, melhorou a recepção e virou para 5/4. Com boa vantagem de 10/7, Calderano aproveitou seus três game points para fechar em 11/9.
No game decisivo, o equilíbrio permaneceu, com os dois mesa-tenistas disputando a vitória ponto a ponto. O chinês acelerou a partida, Hugo perdeu o tempo da bola e deixou o adversário abrir vantagem em 7/4, pedindo tempo. O brasileiro reagiu e igualou em 9/9, mas o jovem chinês aproveitou o match point para fazer 11/9 e vencer por 3 a 2.
