O nadador mineiro Gabriel Araújo, popularmente conhecido como Gabrielzinho, é um dos indicados ao Prêmio Laureus de Melhor Atleta com Deficiência, cuja cerimônia de premiação acontecerá nesta segunda-feira (20) no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. A seleção do vencedor será feita por um painel especializado, que inclui membros do Comitê Paralímpico Internacional (IPC).
Gabrielzinho, de 23 anos, teve um desempenho destacado no Mundial de Singapura 2025, onde conquistou três medalhas de ouro nas provas de 100 metros costas, 200 metros livre e 50 metros costas, todas na classe S2, que abrange atletas com compromissos físicos e motores. O nadador também estabeleceu um recorde mundial nos 150 metros medley S2, com o tempo de 3 minutos e 16 segundos, também durante a competição em Singapura.
Atualmente, Gabriel Araújo é Atleta do Praia Clube e possui um total de seis medalhas paralímpicas em seu currículo. Dentre elas, três foram conquistadas nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024, além de duas medalhas de ouro e uma de prata obtidas em Tóquio 2020.
Na disputa pelo prêmio, Gabrielzinho enfrenta outros cinco concorrentes. Entre eles, destacam-se dois nadadores: o italiano Simone Barlaam, da classe S9, que possui limitações físico-motoras, e o tcheco David Kratochvíl, que compete na classe S11, destinada a atletas com deficiência visual. Além disso, duas atletas do atletismo também estão na lista: a suíça Catherine Debrunner, da classe T53/54, e a equatoriana Kiara Rodríguez, da classe T47.
Por fim, a norte-americana Kelsey DiClaudio, que participa do hóquei em cadeira de rodas, completa a lista de indicados ao prêmio. O Prêmio Laureus, que chega à sua 26ª edição, é amplamente reconhecido no mundo esportivo e já premiou o ex-nadador paralímpico Daniel Dias, que se destacou em três ocasiões: 2009, 2013 e 2016. Considerado o "Oscar do Esporte", o Laureus é um símbolo de reconhecimento para atletas excepcionais em suas respectivas categorias.
