A partir da Copa de 1966, quando a Fifa instituiu as partidas de abertura, a seleção brasileira esteve no jogo inaugural três vezes. Em 1974, a equipe, comandada por Zagallo, era campeã do mundo e apenas empatou com a Iugoslávia:
BRASIL 0 × 0 IUGOSLÁVIA – Frankfurt – 13.06.74
Brasil: Leão, Nelinho, Luís Pereira, Marinho Perez e Marinho Chagas; Piazza, Leivinha e Rivellino; Valdomiro, Jairzinho e Paulo Cesar;
Iugoslávia: Enver Maric; Bujan, Hadziabdic, Katalinski e Bogicevic; Muznic, Oblak e Acimovic, Petkovic, Surjak e Dzajic;
Árbitro: Rudolf Scheurer (Suíça);
Em 1974, a seleção perdeu para a Holanda, sensação da Copa, e ficou de fora da finalíssima, vencida pela Alemanha, dona da casa. Na disputa pelo terceiro lugar, o Brasil foi derrotado pela Polônia por 1 a 0, gol de Lato.
Apenas em 1998, a equipe nacional, também comandada por Zagallo, voltou a fazer o jogo de abertura da Copa. Destaque para o gol de César Sampaio, logo aos 4 minutos do primeiro tempo:
BRASIL 2 × 1 ESCÓCIA – Saint-Denis – 10.06.98
Brasil: Taffarel, Cafu, Aldair, Júnior Baiano, César Sampaio, Roberto Carlos, Giovanni (Leonardo), Dunga, Ronaldo, Rivaldo e Bebeto (Denílson);
Escócia: Leighton; Boyd, Calderwood, Hendry, Dailly (T. McKinlay); Collins, Lambert, Burley, Jackson (B. McKinlay); Durie e Gallacher;
Árbitro: José Maria Garcia-Aranda (Espanha);
Gols: César Sampaio (4) e John Collins (38) no primeiro tempo. Thomas Boyd (contra, aos 28) na etapa final;
A seleção chegou à finalíssima, mas perdeu para a França, de Zidane, por 3 a 0, e amargou o vice-campeonato.
Em 2014, dentro de casa, o Brasil abriu o mundial e, de virada, superou a Croácia, com destaque para a atuação de Neymar:
BRASIL 3 × 1 CROÁCIA – São Paulo – 12.06.2014
Brasil: Júlio César; Daniel Alves, David Luiz, Thiago Silva e Marcelo; Luiz Gustavo e Paulinho (Hernanes); Oscar, Neymar (Ramires), Fred e Hulk (Bernard);
Croácia: Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren e Vrsaljko; Modric e Rakitic; Perisic, Kovacic (Brozovic) e Olic e Jelavic (Rebic);
Árbitro: Yuichi Nishimura (Japão);
Gols: Marcelo (contra, aos 10 minutos) e Neymar (28) no primeiro tempo. Neymar (26) e Oscar (45) na etapa final;
Entretanto, a Copa de 2014 ficou marcada pelo vexame do 7 a 1 para a Alemanha, na semifinal.
No próximo “Memória da Pan”, vou destacar que a seleção brasileira está invicta em estreias de mundiais, desde 1938, na França.
