A culinária japonesa, rica e sofisticada, vai muito além do sushi, sashimi e yakisoba. Com uma tradição milenar, ela combina simplicidade, estética e respeito aos ingredientes. Apesar do senso comum de que vinho e pratos japoneses não combinam, a verdade é que existe um vinho para cada prato, elevando a experiência gastronômica a outro nível.
A gastronomia japonesa tem raízes profundas na religião e na geografia. A influência do budismo moldou uma cozinha baseada em vegetais, grãos e frutos do mar. O arroz, introduzido há mais de dois mil anos, tornou-se o centro das refeições. Com a chegada dos portugueses, ingredientes como tempurá e até a carne bovina foram incorporados, originando pratos híbridos como o tonkatsu e o kare raisu.
Na mesa japonesa, cada prato é cuidadosamente pensado para realçar o sabor natural do ingrediente, com o uso sutil de condimentos. O tempurá, com sua crocância delicada, o okonomiyaki, uma panqueca salgada com diversos recheios, e o sukiyaki e shabu-shabu, pratos de inverno à base de carne e legumes cozidos em caldo suave, são apenas alguns exemplos. O unagi kabayaki, enguia grelhada com molho agridoce, simboliza energia e longevidade. Um prato menos conhecido, o “Jingisukan”, originário de Hokkaido, consiste em carne de carneiro grelhada e temperada com molho de shoyu, alho, gengibre, mirin e saquê.
A etiqueta à mesa reflete o respeito pelo alimento e a apreciação pela apresentação. Harmonizar vinhos com comida japonesa requer equilíbrio e delicadeza. A leveza dos sabores e o umami pedem vinhos sutis, frescos e com boa acidez. Espumantes e vinhos brancos leves, como Sauvignon Blanc, Riesling seco ou Albariño, são ideais para tempurás, sashimis e peixes brancos. Para pratos mais encorpados, como teriyaki ou tonkatsu, vinhos tintos leves e frutados, como Pinot Noir ou Gamay, podem surpreender. Para o unagi, vinhos brancos mais maduros, com notas de mel e amêndoas, criam uma combinação elegante.
Para sushi e sashimi, vinhos brancos verdes de Portugal, como o do Fidalgo, são uma boa pedida. Outro vinho português branco, o Ameal, harmoniza bem com peixes mais gordos. O espanhol Ramon Bilbao Verdejo Rueda acompanha sushis com wasabi. Uma surpresa são os vinhos “laranja”, como o argentino Abismal Herencia Torronés Naranjo e o nacional Laranja Jovem, da Vinícola Cerro de Pedra, que equilibram a gordura do peixe e os temperos.
